ChocoladebloG

Ik heb het ooit moeten leren, de Ansoffmatrix . Met de bean-to-bar markt voor ogen, een echte nichemarkt, verbazen sommige marketingstrategieën mij. De vraag is, wat mij betreft, hoe lang je een markt als nieuw beschouwt. Kijk je vanuit het consumentenperspectief, dan is bean-to-ba r voor velen nog een nieuw concept. Vanuit het producentenperspectief zijn veel chocolademakers de laatste tien jaar pas ontstaan, maar een enkeling is al decennia lang bezig. Bijvoorbeeld:  Domori . Maar: Wat bezielt de marketing afdeling van Domori?  Enkele jaren geleden werd er een geheel nieuwe lijn opgezet om de hippe biomarkt te betreden. Kennelijk wilde dit traditionele merk niet met zijn huisstijl, een donkerrood vierkant waarin met gouden letters Domori geschreven staat, in de schappen liggen. Nee, dat was ongepast, er werd flink wat werk verzet en "CHACAO" op de markt gebracht. Wellicht dat Domori werd aangestuurd door het moeder bedrijf  Illy  (ja dat koffiemerk), dat de Ansof...

In een tijd waarin miljardairs voor hun plezier reisjes buiten onze dampkring boeken en een enkeling al knutselt aan zijn reis naar Mars voel ik mij als globalist een provinciaaltje. Bean to bar repen kopen geeft mij dan ook vaak het gevoel regionale producenten te ondersteunen.   Blijven we met onze voeten op deze aarde. Volgens mij is elke rechtgeaarde chocoholic een globalist. Zonder globalisatie geen lekkere chocoladerepen. Hoe klein mijn wereld is blijkt wel uit het feit dat ik bij bijna elke reep weer een nieuw stukje van de wereld ontdek. Zo liggen er nu twee repen met de naam Marañón erop voor me. Ik wil het niet weer over het thema verwarring hebben, maar op de ene reep staat Marañón Vally op de andere alleen Marañón en daaronder Peru. Wat blijkt: Marañón is geen cacaosoort, het is de naam van een rivier  in Peru. En ergens langs het stroomgebied van deze rivier is een canyon waarin Nacional cacaobomen staan, die zowel ziektes als genetische vermenging hebben ontlope...

De chocoladereep, product van de industrialisatie, is meegesleurd in de mondialisering en is nu in bijna alle uithoeken van de wereld verkrijgbaar. Wellicht zal niet iedere wereldburger aan chocolade een afrodiserende werking toedichten, maar verleid worden door een reep chocolade is wel een wereldwijd fenomeen. Er zijn weinig levensmiddelen die net zulke zintuiglijke associaties oproepen als een smeltende reep chocolade. Ook de aanblik van chocolade die in een grinder of concheermachine ronddraait is voor velen zinnenprikkelend en het vullen van bonbonvormen wordt in reclames vaak ronduit als sensueel in beeld gebracht. Zonder over al deze praktijken een oordeel te willen vellen, lijkt het me goed vast te stellen dat de verleiding die van chocolade uitgaat, positief is voor elke chocolademaker. Tenslotte wil elke maker zijn product verkopen en daartoe zal hij de koper moeten verleiden.  Bekijk je het product, de chocoladereep, eens objectief dan is het een bruine smurrie en niet b...

Hoe ervaar je chocolade? Met het antwoord op deze vraag kun je iemands mate van chocofilie bepalen. Stel je deze vraag aan Caroline Lubbers dan blijkt een woordenstroom van twee uur ontoereikend. Bij sommige mensen treffen we de minste mate van chocofilie aan, zij beantwoorden bovenstaande vraag met:.....eehhh????? De tweede categorie, de liefhebbers, eten graag chocolade en spreken van een verwennerij. Chocoholics gaan verder, zij beleven de smaak van chocolade in facetten, kleuren en emoties.En ja, dan blijkt er een buitencategorie te bestaan. Hierin moeten we Caroline plaatsen, want zij ervaart chocolade zowel emotioneel als fysiek en spreekt over 3D-ervaringen. Maar daar houdt het niet op. Als uiterste consequentie van haar omgang met chocolade voelt zij zich soms lastiggevallen door dit genotsmiddel. Een opgedrongen proeverij kan voor haar een ongewenste intimiteit worden.  In de IJsbreker in Amsterdam tref ik  Caroline Lubbers , het idee is een gesprek over chocoladethem...

Anders dan in de wijn-, kaas- en whiskywereld heerst in de chocoladewereld nog een wildwestmentaliteit. De soortenrijkdom en de verschillende gebieden waar de cacaobonen verbouwd worden maken het er niet eenvoudiger op enige ordening in het chocoladeaanbod wereldwijd te scheppen. Daarbij lijkt het haast wel alsof die bijzonder gezellige community van bean to bar makers het ook wel goed vindt zo. Ieder doet een beetje waar hij zin in heeft en de klant moet het maar uitzoeken. Het blijft dus een thema voor mij als eindgebruiker: wat vertelt die verpakking me nou echt?  Er zijn verscheidene bean to bar chocolademakers die werken met cacao uit India. Van twee Belgische makers heb ik zo'n Indiareep voor me liggen van Mike & Becky  en van Millésime . Ik kom op die repen woorden tegen als Kaithapara, Idukki en Kerala. Hieronder een klein overzicht van India's topografie, maar mij gaat het om wat anders. Zijn dit nou werkelijk aanwijzingen die de klant buiten India wat zeggen? W...

Ik woon in een dorp. Voor groente, appels, peren en blauwe bessen, maar ook voor kaas en eieren, ja zelfs vlees kan ik lokaal terecht. Ik zie de kippen scharrelen tussen de boomgaard en kan de koeien aaien bij de kaasboerderij. Zo'n mate van transparency is bij chocolade nooit haalbaar, maar is dat erg? Ik heb drie repen van craft chocolate makers uit de USA voor me liggen. De mate van transparantie die deze drie makers toepassen is nogal verschillend. Van het merk French Broad Chocolates  kan ik zowel op de prachtige verpakking als op de website niet meer informatie vinden dan dat deze reep van "cacao" gemaakt is. Werkelijk een openbaring.  Bij de reep van  Fresco Chocolate  staat keurig de nodige informatie, Polochic Valley, Guatemala, op de verpakking vermeld. Met één klik vind ik een foto en een goed verhaal over deze boerenassociatie, dit staat op de site van  Uncommon Cacao , de leverancier waar Fresco deze bonen vandaan haalt. Tot slot heb i...

Een constante factor in de single origin chocoladewereld is het merk Original Beans . Deze organisatie staat bij veel chocoholics op de favorietenlijst en niemand kijkt ervan op. Een goed verhaal, een goede prijs en dan ook nog lekkere chocolade, het lijkt zo vanzelfsprekend. Achter deze simplificatie gaat echter een wereldomspannend team schuil, dat door nauwe samenwerking tot zo'n helder product komt.  De lijnen waarlangs deze samenwerking functioneert komen samen in Amsterdam. Als een spin in het web zit daar Vera Hofman, zij is het schakelpunt wat smaak betreft. Van haar uit loopt een directe lijn naar de bonenzoeker: Head of Bean Team Jan Schubert, die vooral in Zuid-Amerika onderweg is en inmiddels internationale faam geniet als bonenexpert. Een tweede lijn loopt naar de chocolademaker Felchlin  in Zwitserland, want daar laat Original Beans zijn chocolade maken. Vera Hofman, met op haar visitekaartje de titel "Product Leader", moet dus dagelijks communiceren over s...