ChocoladebloG

En plotseling is het voorbij: Chocoa  2021. Drie dagen lang waren supply chain , cocoa quality , child labour en diversification de belangrijkste woorden voor mij. Een vol schema, de toevallige ontmoetingen en de hectiek gaven me een bekend gevoel.  Maar wat is het belang van "betere" chocolade als er geen mensen zijn om deze mee te delen? De " issues " in de cacaosector zijn bekend en allemaal zijn ze aan bod gekomen op deze digitale conferentie. En hoewel er nog lang geen eensluidend antwoord is op de grote vragen en de uiteindelijke grote omkeer wellicht nog even op zich laat wachten, maakte Chocoa 2021 één ding heel duidelijk: de cacao-industrie gaat veranderen.  Langzamerhand bevinden Barry Callebaut, Olam, Nestlé, Cargill, Mars cum sui zich in een vergelijkbare positie als de dieselafdeling van Volkswagen. Wie nu niet op tijd schakelt en zijn bakens verzet zal een achterhoede gevecht moeten gaan voeren aan de randen van de westerse samenleving.  In veel van d

Ik ken geen ander levensmiddel waarbij het verschil tussen de verse vruchtsmaak en de ons bekende eindproductsmaak zo tegengesteld is dan de cacaovrucht.  Het enige eetbare aan een verse cacaovrucht is de witte pulp die om de zaden (de latere cacaobonen) heen zit. Het aroma van deze pulp kan behoorlijk variëren, zowel wat karakter als wat intensiteit betreft. Denk aan een bedwelmende geur van vanille met de zwaarte van bloeiende orchideeën. De soort cacao, maar bijvoorbeeld ook de mate van rijpheid beïnvloedt, net als bij de cacaobonen, de smaak. De frisheid van de pulp verrast iedereen die hem voor het eerst proeft.  Op het  Chocoa  Festival twee jaar geleden was deze pulp als drank de hit van de week. Nu, met Chocoa 2021 online voor de deur (24-26 februari) blijkt dat dit festival de vinger goed aan de pols heeft in de cacaowereld, want ik heb daadwerkelijk enkele flesjes van deze drank, gemaakt van de pulp, in huis. Pacha de Cacao  heet het merk en is het werk van Marika van Santvo

"We zijn er nog" zegt Ingmar Niezen op mijn vraag hoe het met Smells Like Chocolate  gaat. Haar zeer eerlijke antwoord blijkt tekenend te zijn voor de stand van zaken bij de paar overgebleven stenen chocoladespeciaalzaken in ons landje. Ook aan haar kant van de Zaan zijn de toeristen weggebleven, zo vertelt Ingmar en dat is merkbaar in de omzet van Smells like Chocolate. Gelukkig staan er wel plotseling locals voor de deur die begrijpen dat steun nodig is om de middenstand te behouden. En sterker dan voorheen zijn nu Sinterklaas, Kerst, Valentijnsdag en dan weer Pasen de bepalende momenten geworden. Daarbij hebben ze hun digitale activiteiten danig opgeschroefd om maar in beeld te blijven. Maar ver vooruitzien durft ze niet. Nog een jaar zo doorgaan gaat niet en daar wil Ingmar ook niet aan denken.  Ik ga een rondje bellen: Florentina Chocolates  in Rotterdam is open.  The Chocolate Shop  in Den Haag is open. In Amsterdam zijn het  Cacao Museum  en  Chocolatl  open. Om bij