Posts

ClearChoX: 15 jaar

Afbeelding
Als jou nou niet zo'n supermarktreep wilt kopen, wat dan? De beschikbaarheid van craft-chocolate is, anders dan de industriële chocolade, beperkt. Vaak krijg ik dan ook de vraag: Waar koop je zo'n reep? Met de opkomst van de webshops is de vindbaarheid misschien wat verbeterd, maar de Europese Unie is een handelszone die zich toch echt afgrenst van de rest van de wereld. En al is -vrijhandel- een veel gebruikt woord, het importeren van voedsel van buiten die zone is steeds moeilijker geworden. Veel chocoladerepen bereiken ons dan ook niet. Maar wie kiest welke repen wel in de EU online bestelbaar zijn? En wie zorgt er voor dat toch vanuit de hele wereld de heerlijkste chocolade's de schappen van de winkels vullen?  Daarvoor zorgt bijvoorbeeld ClearChox . Dit bedrijf is vijftien jaar geleden begonnen als een webshop (Chocoweb), dat was toen om de chocoladehonger van medeoprichter Norbert Mersen te stillen. "Je kunt niet meer terug." zegt hij over zijn eerste keer c

Ghana, of de chocolatier zonder cacao

Afbeelding
Eigenlijk wil ik het niet over deze bonbons hebben. Maar na een kort gesprek tijdens Chocoa met Selassie Atadika  de chef achter  Midunu Chocolates  uit Ghana, smaakten niet alleen deze bonbons anders, ook mijn blik op de chocoladewereld was weer wat helderder geworden.   Ghana is het tweede cacao producerende land, ongeveer 15% van de wereldproductie aan cacao komt hier vandaan. Maar in Ghana is de situatie anders dan in buurland Ivoorkust, de nummer een van de wereld. In Ghana heeft de overheid de cacaomarkt compleet onder controle. Al sinds 1947 is er een staatsorganisatie, tegenwoordig Cocobod  genaamd, die het alleenrecht heeft cacaobonen te kopen voor een van te voren vastgestelde prijs. Het idee hierachter is dat op deze wijze de bijna 800.000 cacaoboeren en hun families zeker zijn van hun inkomsten en niet overgeleverd zijn aan de vrije markt. De taken van de Cocobod zijn de laatste jaren sterk uitgebreid, maar ik wil me hier even concentreren op deze ene vreemde implicatie van

De goede kant op?

Afbeelding
Gaat het de goede kant op als de situatie niet verslechtert? Zeg maar omgekeerd evenredig aan 'stilstand is achteruitgang'.  Wanneer een slechte situatie niet verder verslechtert, kun je dan daarin een positief uitgangspunt vinden voor de toekomst? Is misschien het dieptepunt bereikt en gaan we vanaf nu de goede kant op?  Deze gedachten hielden me bezig na Chocoa 2024 , bijna murw geslagen van de vele positieve presentaties waarin goede doelen en bedrijfsfondsen aangaven vooral het beste met de cacaoboeren voor te hebben.  Maar ik vraag toch aandacht voor de vraagtekens in bovenstaande alinea, want overtuigd ben ik nog niet. En mocht het wel zo zijn dat het dieptepunt is bereikt en de chocoladewereld vanaf nu de goede kant op gaat dan is een opmerking als: "hè hè, eindelijk", zeker op zijn plaats.  De stemming in de Beurs van Berlage, waar een week lang alles van naam en rang in de cacao- en chocolade-industrie zich verzamelde, was zeker optimistisch te noemen. Dikke

Iets voor erbij?

Afbeelding
Is chocolade iets voor erbij? Koffie en thee, we combineren ze maar al te graag met iets erbij. Al brengen beide drankjes an sich al een hele cultuur met zich mee, bijkletsen doe je onder het genot van een drankje aangekleed met een traktatie. Taartjes zijn natuurlijk de meest feestelijke aanvulling, gevolgd door zaken als brownies, koffiebroodjes en koekjes. Maar hoe zit dat met chocolade?  Ze zijn populair: tastings waarbij koffie en chocolade aan elkaar gekoppeld worden, maar momenteel vooral thee met chocolade. Met deze drie productgroepen, koffie, thee en chocolade valt dan ook goed te spelen wat betreft smaken en aroma's die elkaar versterken, aanvullen, overlappen of juist contrasteren.  Maar dan kijk ik rond in de vaderlandse horeca: een schaaltje bonbons kom ik nog wel eens tegen, maar de optie van een stuk goede chocolade is toch zelden als lekkers op de kaart te vinden. Ik weet dat de mannen van  Heinde & Verre chocolade   hun verpakking met twee repen graag zien als

Apenkoppen

Afbeelding
Wie is de grootste apenkop? Bij het zien van deze drie gorilla's, die mij per toeval aanstaren vanaf mijn stapels chocoladerepen, gingen bij mij de alarmbellen rinkelen: echt waar, worden al die repen gemaakt om gorilla's te redden?   Wat mij en waarschijnlijk iedereen als eerst te binnen schiet bij zulke plaatjes is: iets met goede doelen, chocolade eten en ondertussen de apen redden. En voor goede doelen zoals natuurbehoud, maar zeker voor onze naaste verwanten als de gorilla trekken we graag de portemonnee. En eerlijk gezegd heb ik daar geen moeite mee, ergens moet het geld vandaan komen. Maar een soort van samenhang zie ik wel graag en bij mij sloeg de twijfel toe. Op de reep van het merk  Organiko  staat Sao Tomé en Principe als origine vermeld en dat kreeg ik niet gelinkt aan een gorilla. Even opgezocht en wat blijkt: er komen geen gorilla's voor op deze kleine eilandjes. Aansluitend raakte ik op de site van dit Spaanse merk nog verder de weg kwijt, want bij de produc

Vrienden, chocolade en chocolade met vrienden

Afbeelding
Er staat een nieuw en druk chocoladejaar voor de boeg en ik wens al mijn chocoladevrienden en -vriendinnen een gezond, vredig en gelukkig jaar toe. Maar, hoe verhouden chocolade en vrienden zich tot elkaar? Eerlijk gezegd vind ik het wel een moeilijk thema. Graag deel ik chocolade met mijn vrienden, maar met sommigen zeker niet. Voor enkelen koop ik chocolade als geschenk en weer anderen vragen geïnteresseerd naar mijn meest recente chocolade-ervaringen. De meesten van mijn vrienden en vriendinnen heb ik zo langzamerhand wel aan een kleine tasting onderworpen waar slechts een enkeling enthousiast op reageerde. Dat zijn de mensen waar ik nu wel chocolade voor koop en die ik ook graag een stukje chocolade aanbied. Maar ik moet toch accepteren dat, alhoewel bijna iedereen zegt chocolade zo lekker te vinden, de meeste mensen die ik ken niet te porren zijn voor een stukje kwaliteitschocolade...of toch? Mijn perspectief is dat van een chocoholic en dat vergeet ik soms. Als ik terugkijk op he

Chocolade-vooruitzichten: CHOCOA en veel verder

Afbeelding
Vooruit kijken gaat vaak met optimisme gepaard. Voor mij als chocoholic staat  CHOCOA 2024  met grote letters in mijn agenda genoteerd. Van 6 tot 11 februari is alles wat op deze wereld met chocolade te maken heeft te gast in de Beurs van Berlage in Amsterdam. Ik verheug me enorm op het ontmoeten van al die andere chocofielen, chocoholics en chocogekken.  Maar aan de cacaohorizon gloort niet alleen chocovreugde. Hoe we het ook wenden of keren de klimaatveranderingen in de cacaogebieden worden langzamerhand merkbaar en tot overmaat van ramp verscheen vorige week ook nog een studie van de universiteit van Oxford waarin berekend is dat uitgerekend de productie van pure chocolade op de tweede plaats staat van voedsel met de grootste CO2 voetstap, meer nog dan menig vleessoort. Wij chocoholics weten dat dit niet opgaat voor cacao die in zogenaamde agroforestry systemen wordt geproduceerd. In een vreemde samenhang met deze klimaatveranderingsproblematiek staat dan weer het feit dat een gerin