Chocoa 2026: waarover spraken zij?

Een week na Chocoa 2026, waarover moet ik berichten? 

Het is werkelijk te veel om op te noemen en het was ook ondoenlijk alles bij te wonen. Toch wil ik een klein overzicht geven van wat mij het meest is bijgebleven of is opgevallen tijdens dit prachtige chocoladefeest.

Erg fijn was het begin, de zogenaamde farmers day, waarin rondetafelgesprekken thema's naar boven brachten als: hoe kan Nederland bijdragen aan de toekomst van Cacao in Ghana? Met zo'n vraag kom je op onderwerpen als financiering en klimaatverandering, technologie en toegang tot de markt. Het mooie was dat de vertegenwoordigers uit cocaproducerende landen de praktische problemen heel concreet wisten te maken. 

Op de tweede dag heb ik me vooral op het financiële verhaal geconcentreerd en ben hier weer eens flink wakker geschud. Vanuit mijn gemakzuchtige positie in Europa heb je toch geen idee over rente tarieven aan de andere kant van de wereld. Wie kan er nog investeren als je 36% rente moet betalen. Verder viel me ook op dat weliswaar alle grote banken uit Amerika, door de Trump regering gedwongen de klimaatverandering ontkennen, maar in hun rekenmodellen de risico's hiervan wel degelijk meenemen. Verder viel me de toegenomen organisatiegraad op. Vooral vanuit cacaoproducenten (lees cacaoboeren), maar ook onder landarbeiders en dienstverleners zie ik een groei in collectivisering. De bijzondere positie van de RABO bank blijft me verbazen. 

Vanaf de derde dag was de trade faire geopend op de beursvloer en daar waren voor mij de vele AI gerelateerde bedrijven een nieuwtje. Met enige scepsis heb ik geluisterd naar wat de mensen van ProfilePrint vertelde. Dit Singaporese bedrijf kan met behulp van lichtmeting de smaakprofielen van testmateriaal vaststellen en die controleren op geschiktheid voor van te voren vastgelegde parameters. Dit alles door AI-gestuurde smaakpatronen te gebruiken. Mij werd verzekerd dat de uiteindelijke keuze nog altijd door de mens gemaakt wordt. Ik werd ook verrast door BeeOdiversity een bedrijf dat een manier heeft ontwikkeld de ingangen van bijenkorven te gebruiken om data te verkrijgen over bestuivingen in de omgeving van de korf en dus ook over de biodiversiteit. Met behulp van deze data kunnen zij helpen het landschap zo gezond en productief mogelijk te maken. Licht onaangenaam vond ik de presentatie over het gebruik van AI-modellen om kinderarbeid te voorspellen. Er is kennelijk wel geld om zulke technieken te ontwikkelen, maar geen geld om wat aan de situatie te doen. 

Vrijdag was het feest van de cacao. Met de Cacao of Excellence awards die werden uitgereikt, gaat er toch altijd een heel gezoem door de bean-to-bar wereld. Wie zijn de gelukkigen en wie kan er een sticker op zijn reep plakken? De veiling van enkele geselecteerde cacao-lots heb ik toch maar aan mij voorbij laten gaan, maar ik begreep dat er topprijzen zijn betaald. 

Vanaf zaterdag was er het Chocoladefestival Amsterdam! Wat een drukte, wat een feest. Bekende en onbekende chocolademakers, schokkend slechte repen en overdonderend goede chocolade. Opvallend was voor mij de nieuwe "India" reep van Zoto, uit België, ook Coco Caravan uit de Uk wist me te verrassen met een Malawi-reep. Maar het absolute hoogtepunt voor mij waren de gianduja repen van Allosimonne uit Montreal (Canada). Deze smaakexplosies gehuld in "chocolade" van de Theobroma Bicolor, een volle neef van deTheobroma Cacao, opende voor mij nieuwe smaakuniversa. 

Ik heb me twee dagen een slag in het rond geproefd en toch niet alles kunnen testen. 

Chocoa 2026: het was weer fantastisch. 

Ik keer weer terug achter mijn computer en ga weer proeven. Om te beginnen dus een reep van Allosimonne of kortweg Allo. Dit merk werkt dus met bonen van de Theobroma Bicolor één van de afsplitsingen die de  die de Theobroma familie heeft. Er worden verschillende namen gebruikt voor de bonen, zo heten ze vaak jaguar beans, maar ook wel Mocambo of Balamte. Deze soort is minder bekend dan de Theobroma Grandiflorum, waarvan cupuaçu wordt gemaakt, maar weet langzamerhand wel zijn weg naar de craft chocolate wereld te vinden. Omdat de bonen wit van kleur zijn is de chocolade die er uiteindelijk van gemaakt kan worden ook heel licht van kleur. Vaak denk je dat je een melkreep voor je hebt, terwijl het een 70% jaguar reep kan zijn. 

De makers van Olla hebben in deze reep aan de jaguar cacao een paar procent normale cacao van Zorzal cacao (Dom, Rep) toegevoegd. 

- Allo, Chocolat Noir, Jaguar, 70%. De kleur is dus niet erg donker, maar het meest opvallende vind ik de krak. Ik zou hier meer van een lichte plop willen spreken, jaguar heeft toch een andere structuur. De geur is granen, boekweit, met zowel een beetje perzik als een vleugje kaneel erbij. Heerlijk snuffelen. Op mijn tong is dit een makkelijk smeltende reep. Ik proef hier weer die perzik, die komt soms prominent van voren en soms vanuit de diepte, maar er is ook kaneel en zachte karamel. Verrassend is de wat florale toon, rozen, die me in vlagen beetpakt en verward. Wat een prachtige, culinaire reep van hoog niveau. De nasmaak is niet heel erg lang, maar bijzonder mild en rijk aan aroma's. 

Chocolade maken, gaat vaak over het beheersen van je vak en goede smaak, maar de mensen achter Allosimonne zijn kunstenaars.