Nieuwe tijden, nieuwe chocolade?

Als zelfs het achtuur-journaal aandacht besteedt aan de opkomst van chocolatiers in ons land, moet er wel iets aan de hand zijn. 

Ik was heel blij in dit item de opmerking te horen dat "de klant bereid is wat meer te betalen, maar dan wel een goed stuk chocolade wil krijgen". Helaas hield de journalist het daarna voor gezien en vroeg niet door over wat dan goede chocolade is? Hij stond in een franchise Callebaut etablissement en dat is niet echt de plaats waar je een onafhankelijk antwoord hoeft te verwachten. Maar toch had ik iets meer diepgang verwacht, iets over de markt, prijsontwikkeling en de ontwikkeling van cacaovervangers. Een gemiste kans dus. 

Er is de laatste jaren namelijk flink wat gesleuteld in allerlei laboratoria en keukens aan alternatieven voor cacao. En die vinden nu, door misoogsten, prijsstijging en allerlei misstanden in de cacaoketen hun weg naar de consument. Zeker in Amerika en het VK staat nu al op heel wat verpakkingen van candy bars "Chocoladesmaak" in plaats van het ouderwetse "met chocolade". De chocolade is namelijk vervangen door kunstmatige alternatieven. De wet staat het toe en er is ook niet zoveel mis mee, volgens mij. Het grootste deel van die snoeprepen is niets anders dan suikers met vetten en smaakstoffen. En er zijn  genoeg kritiekloze consumenten voor zulke producten. 

Als ik kwade gedachtes zou hebben over de grote beleggers in deze wereld, zou ik kunnen denken dat die er niet rouwig om zijn hun geld terug te kunnen trekken uit zo'n hoofdpijndossier als de cacaohandel. Er valt net zoveel, of misschien zelfs wel meer te verdienen met cacaovervangers, zonder dat daar het vervelende beeld van armoede, kinderarbeid en slavernij aan kleeft. En blijkbaar zijn de berekeningen gemaakt, cacaovervangers zijn winstgevend geworden. Even de aandeelportefeuille herschikken en je bent van veel gezeur af. De gevolgen hiervan zijn enkel voor de cacaoboeren in Afrika (Ghana en Ivoorkust) merkbaar en vallen dus onder het kopje: "niet ons probleem".

Ik ben benieuwd naar wat ik op CHOCOA 2026 hierover te horen krijg. In hoeverre is er werkelijk solidariteit met de cacaoboeren of is er de bereidheid tot een systeemverandering?

In ieder geval treffen de consumenten die werkelijk om chocolade geven zich op het Chocoladefestival Amsterdam om daar echt "goede" chocolade te kopen. Verantwoorde producten met vakmanschap gemaakt, genaamd: craft chocolate.

Wat zou het prachtig zijn als het NOS-journaal daar eens over kwam berichten!

Om tot rust te komen proef ik nog een echt "goede" reep. 

- SOMA chocolate , porcelana, Venezuela, 70%. 

Ook hier zou ik van alles kunnen zeggen over de grondstoffen die uit dit land gehaald worden, maar ik beperk me tot het proeven. 

De reep is licht van kleur (het is een Porcelana cacao) en op de achterkant zie ik wat luchtbelletjes zitten. De geur is dik, vol met melasse en houtige, licht agressieve aroma's. De reep breekt met een heldere krak. Het smelten op de tong heeft even nodig, maar dan is chocolade wel zijdezacht. De smaak is rond en vol en heeft een opvallende stroopachtige smaak, met ahorn, kersen en haast te veel zoet erin. Geen frisheid te bekennen, enkel donkere smaken en vooral pure chocolade. 

De nasmaak is minutenlang, zonder ook maar ergens bitter te worden.